Un estudio realizado en 44 países, que evaluó 1.709 paisajes costeros, determinó que el 77 % de los sitios considerados de alto valor estético en el Caribe colombiano no está bajo una figura de protección ambiental. Una parte importante de estos paisajes se encuentra en el departamento de La Guajira.
El análisis pone la atención sobre uno de los territorios costeros más singulares del país, donde el desierto se encuentra con el mar y aparecen escenarios como Punta Gallinas, Cabo de la Vela, las Dunas de Taroa y distintas bahías de la Alta Guajira.
La investigación advierte que estos paisajes, además de su valor escénico, están expuestos a diferentes presiones ambientales y humanas. Entre ellas se encuentran el desarrollo de infraestructura, las actividades económicas en las zonas costeras y los efectos asociados al cambio climático.
La belleza natural que mueve el turismo
La Guajira se ha consolidado como uno de los principales destinos de turismo de naturaleza del Caribe colombiano. Punta Gallinas y Cabo de la Vela reciben visitantes atraídos por sus playas, dunas, acantilados y paisajes desérticos.
Ese crecimiento representa una fuente de ingresos para comunidades y prestadores de servicios turísticos, pero también aumenta la presión sobre ecosistemas que pueden ser particularmente frágiles.
La situación adquiere una dimensión adicional porque muchos de estos territorios hacen parte de zonas habitadas por comunidades Wayuu, para las que el paisaje y los recursos naturales tienen una relación directa con sus formas de vida y actividades tradicionales.
Por eso, la discusión sobre la protección de estos espacios no se limita a establecer nuevas restricciones al turismo. También implica definir cómo ordenar las actividades económicas, proteger los ecosistemas y garantizar la participación de las comunidades que habitan estos territorios.
No todos los paisajes están bajo protección
La Guajira cuenta con áreas protegidas de importancia ambiental, entre ellas el Parque Nacional Natural Macuira y el Santuario de Fauna y Flora Los Flamencos.
Sin embargo, estas figuras no abarcan todos los paisajes costeros que han sido identificados por su alto valor estético. La ausencia de una figura de protección específica no significa que estos lugares estén completamente desprovistos de regulación ambiental, pero sí plantea interrogantes sobre su conservación a largo plazo.
El estudio vuelve a poner sobre la mesa una discusión que para La Guajira resulta cada vez más relevante: cómo aprovechar el potencial turístico de sus paisajes sin deteriorar los ecosistemas que sostienen ese atractivo.
En un departamento donde turismo, territorio y conservación están cada vez más relacionados, el desafío será encontrar un modelo que permita proteger estos espacios y, al mismo tiempo, garantizar que las comunidades locales puedan beneficiarse de su riqueza natural.
